এফবিআই ডিরেক্টর কাশ প্যাটেল নিশ্চিত করেছেন যে, এই দুই গবেষক 'ফিউসারিয়াম গ্র্যামিনিয়ারাম' (Fusarium graminearum) নামক একটি বিপজ্জনক ছত্রাক আমেরিকায় পাচারের চেষ্টা করছিলেন। এই ছত্রাকটি কৃষিক্ষেত্রে ব্যাপক ক্ষতিসাধন করতে সক্ষম এবং এটি সম্ভাব্য 'কৃষি-সন্ত্রাসবাদের অস্ত্র' হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। আটককৃতরা হলেন ইউনকিং জিয়ান এবং জুনিয়ং লিউ। এফবিআই সূত্রে খবর, ইউনকিং জিয়ান নামে ওই চীনা গবেষক তার ইউনিভার্সিটি অফ মিশিগান ল্যাবে এই ছত্রাক পাচার করেন। অন্যদিকে, জুনিয়ং লিউ ডেট্রয়েট বিমানবন্দর দিয়ে আরও ছত্রাক আনার চেষ্টা করেছিলেন বলে অভিযোগ। এফবিআই জানিয়েছে, তাদের তদন্তে দেখা গেছে যে ইউনকিং চীনা কমিউনিস্ট পার্টির সদস্য এবং এই প্যাথোজেন নিয়ে গবেষণার জন্য চীনা সরকারের কাছ থেকে আর্থিক সহায়তাও পেতেন। এই ছত্রাক গম, বার্লি, ভুট্টা এবং ধানের মতো ফসলে 'হেড ব্লাইট' নামক রোগ সৃষ্টি করে, যা বিশ্বজুড়ে প্রতি বছর বিলিয়ন ডলারের অর্থনৈতিক ক্ষতির কারণ হয়। এছাড়াও, এই ছত্রাক থেকে উৎপন্ন বিষাক্ত পদার্থ মানুষ ও গবাদি পশুর বমি, লিভারের ক্ষতি এবং প্রজননগত সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে। এফবিআই ডিরেক্টর কাশ প্যাটেল এই ঘটনাকে 'গুরুতর জাতীয় নিরাপত্তা উদ্বেগ' হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি সতর্ক করে বলেছেন যে, চীনা কমিউনিস্ট পার্টি (সিসিপি) আমেরিকান প্রতিষ্ঠানগুলিতে অনুপ্রবেশ করে এবং মার্কিন খাদ্য সরবরাহ ব্যবস্থাকে লক্ষ্য করে কার্যক্রম চালাচ্ছে, যা আমেরিকানদের জীবন ও অর্থনীতিকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলতে পারে। দুই গবেষকের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র, বিপজ্জনক পণ্য পাচার, মিথ্যা বিবৃতি দেওয়া এবং ভিসা জালিয়াতির অভিযোগ আনা হয়েছে। এই ঘটনাটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং চীনের মধ্যে চলমান উত্তেজনাকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে এবং উভয় দেশের মধ্যে জৈব নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।
