লর্ডসের সবুজ গালিচায় দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটারদের দাপটে দিশেহারা অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণ। ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (WTC) ফাইনালের শুরুতেই মার্করামদের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে রীতিমতো ভোঁতা দেখাচ্ছে অজি পেসারদের। লর্ডসের ঐতিহাসিক মাঠে এখন এক স্মরণীয় জয়ের অপেক্ষায় প্রোটিয়ারা। ম্যাচের প্রথম দিন থেকেই দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটাররা, বিশেষ করে এইডেন মার্করাম, নিজেদের সেরা ফর্মে ধরা দিয়েছেন। তাঁদের আগ্রাসী এবং একইসঙ্গে স্থিতিশীল ব্যাটিংয়ের সামনে প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক ও জশ হ্যাজলউডের মতো বিশ্বমানের পেসাররা তেমন কোনো প্রভাব ফেলতে পারেননি। পিচের সুবিধা কাজে লাগিয়ে প্রোটিয়া ব্যাটাররা রানের পাহাড় গড়ে তুলছেন, যা অস্ট্রেলিয়ার জন্য এক কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল জয় থেকে আর মাত্র ৬৯ রান দূরে দক্ষিণ আফ্রিকা। বলা ভালো, ‘চোকার্স’ তকমা ঘোচার থেকে মাত্র ৬৯ রান দূরে। হাতে এখনও দুটো দিন, ৮ উইকেট। অর্থাৎ দক্ষিণ আফ্রিকার রান ২ উইকেট হারিয়ে ২১৩। চতুর্থ দিনের শুরুতেই যে বাভুমার হাতে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের মেস উঠবে, তা অনুমান করাই যায়। লর্ডসে প্রথম দুদিন ছিল পেসারদের। সেটা অস্ট্রেলিয়া হোক বা দক্ষিণ আফ্রিকার। টসে জিতে প্রথমে বল করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। লর্ডসের আকাশ তখন মেঘলা। পিচে অবিশ্বাস্য সুইং। সেটার সুযোগ নিতে ভুল করেননি দক্ষিণ আফ্রিকার পেসাররা। অস্ট্রেলিয়াকে মাত্র ২১২ রানে বন্দি করে ফেলেছিলেন তাঁরা। তাও বিউ ওয়েবস্টারের আউটে বাভুমা রিভিউ না নেওয়ায় তিনি ৭২ রান জুড়ে যান। স্টিভ স্মিথ করেন ৬৬ রান। কাগিসো রাবাডা নেন পাঁচটি উইকেট, তিনটি মার্ক জানসেনের। বিশেষ করে মার্করামের অনবদ্য ইনিংস প্রোটিয়াদের বড় স্কোর গড়তে সাহায্য করেছে। তাঁর ব্যাট থেকে আসা প্রতিটি রানই অস্ট্রেলিয়ার ওপর চাপ বাড়িয়েছে। অজি বোলারদের লাইন এবং লেন্থ নিয়ন্ত্রণে রাখতে না পারা এবং উইকেট তুলতে না পারার ব্যর্থতা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা যদি এই ধারা বজায় রাখতে পারে, তাহলে লর্ডসে তাদের ঐতিহাসিক WTC ফাইনাল জয় শুধু সময়ের অপেক্ষা। এই পারফরম্যান্স নিঃসন্দেহে ক্রিকেট বিশ্বে আলোচনার জন্ম দিয়েছে এবং প্রোটিয়া সমর্থকদের মধ্যে উচ্ছ্বাস তৈরি করেছে।
