সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে তাঁর ব্যাটিংয়ে যে আত্মবিশ্বাস এবং আগ্রাসী মনোভাব দেখা গিয়েছে, তা অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছে সমর্থকদের আশা। শুরু থেকেই স্ট্রোক খেলতে ভালোবাসেন স্যামসন। কভার ড্রাইভ, পুল বা লং-অন দিয়ে বড় শট—সব ক্ষেত্রেই তাঁর ব্যাটিংয়ের সৌন্দর্য নজর কেড়েছে ক্রিকেটপ্রেমীদের। বিশেষজ্ঞদের মতে, ফাইনালের মতো বড় ম্যাচে যদি তিনি প্রথম দিকে নিজের উইকেট সামলে খেলতে পারেন, তাহলে দীর্ঘ ইনিংস খেলার সামর্থ্য তাঁর রয়েছে। কারণ একবার সেট হয়ে গেলে বোলারদের উপর চাপ তৈরি করতে তিনি বেশ দক্ষ।
একাধিক ক্রিকেট বিশ্লেষকের মতে, স্যামসনের সবচেয়ে বড় শক্তি তাঁর নির্ভীক মানসিকতা। বড় ম্যাচের চাপকে অনেক সময় তিনি নিজের শক্তিতে পরিণত করতে পারেন। অতীতে বহু ম্যাচে দেখা গিয়েছে, দল কঠিন পরিস্থিতিতে পড়লে তাঁর ব্যাট থেকেই এসেছে দ্রুত রান। ফলে ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাঁর উপস্থিতি প্রতিপক্ষের জন্য যথেষ্ট উদ্বেগের কারণ হতে পারে। বিশেষ করে পাওয়ারপ্লের সময় আক্রমণাত্মক ব্যাটিং এবং মাঝের ওভারে স্পিনারদের বিরুদ্ধে বড় শট মারার ক্ষমতা তাঁকে আলাদা করে তোলে।
তবে সমালোচনাও কম শোনেননি স্যামসন। অনেকের মতে, প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে না পারাটাই তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় সমস্যা। বেশ কয়েকবার দুর্দান্ত শুরু করেও বড় ইনিংস গড়ে তুলতে পারেননি তিনি। কিন্তু ক্রিকেটে এমন বহু উদাহরণ রয়েছে যেখানে একটি মাত্র বড় ইনিংসই বদলে দিয়েছে কোনও খেলোয়াড়ের কেরিয়ারের মোড়। ফাইনালের মতো বড় ম্যাচে একটি সেঞ্চুরি শুধু ম্যাচ জেতাতেই সাহায্য করে না, বরং সমালোচকদের মুখও বন্ধ করে দিতে পারে।
ভারতীয় ক্রিকেটে প্রতিযোগিতা এতটাই তীব্র যে প্রতিটি ক্রিকেটারকে নিজেদের প্রমাণ করতে হয় বারবার। স্যামসনও জানেন, বড় ম্যাচে বড় পারফরম্যান্সই একজন ক্রিকেটারকে দীর্ঘদিন আলোচনায় রাখে। সেই কারণেই ফাইনালকে ঘিরে তাঁর ব্যাটিং নিয়ে বাড়ছে প্রত্যাশা। অনেক সমর্থকের মতে, প্রতিভার বিচারে তিনি অনেক আগেই ভারতীয় দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ব্যাটার হয়ে উঠতে পারতেন। এখন শুধু দরকার সেই একটি বড় মুহূর্ত, যেখানে তিনি নিজের সামর্থ্যের পুরোটা দেখাতে পারবেন।
ক্রিকেটের ইতিহাস বলছে, বড় মঞ্চই অনেক সময় তৈরি করে নতুন নায়ক। ফাইনালের মতো ম্যাচে একটি দুর্দান্ত সেঞ্চুরি মুহূর্তের মধ্যে বদলে দিতে পারে কোনও ক্রিকেটারের পরিচয়। তাই এখন প্রশ্ন একটাই—ফাইনালের রাতে কি তবে নিজের ব্যাটে আগুন ঝরিয়ে সেঞ্চুরি হাঁকাবেন Sanju Samson? ‘ব্রাত্য’ তকমা মুছে দিয়ে কি নতুন করে নিজের জায়গা পাকা করবেন ভারতীয় ক্রিকেটে? সেই উত্তরের অপেক্ষাতেই এখন চোখ রেখেছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।
